自從湖人於4月3日以96比139敗於雷霆，並且比賽第1節連傷了2個主力球員Luka Doncic、Austin Reaves。例行賽結束後，湖人的西區戰績從原本的第三掉到西區第四，許多人在例行賽季還未結束前，就一致看衰湖人，認為湖人的賽季結束了，因為傷了兩名場均60分的大將，且Luka Doncic、Austin Reaves被診斷2級傷病，必須至少休息4至6個禮拜才能回歸，屆時也至少已經是進行到季後賽第二輪了。回歸之後，也不見得會馬上適應高強度的季後賽。很多人都認為西區前六，湖人是軟柿子，要過季後賽第1輪，可以在例行賽結束前，策略性贏球或輸球，來調整西區排名，以利球隊可以在季後賽第1輪對決湖人。少了2大主力，從湖人現有陣容結構與西區前6任何一支球隊相比，湖人幾乎沒有任何優勢，只剩42歲Lebron James單核帶隊，加上一群角色球員，幾乎很難對任何一支球隊構成威脅。
引用裘爺來了，網友推文回覆:1、Polymarket：「湖人晉級機率是14%」
2、ESPN 專家團隊首輪晉級預測投票：「湖人0票」
3、名球評 Stephen A .Smith：「湖人這輪系列賽毫無機會」
4、Barkley：「火箭的年輕活力會撕碎老邁的湖人」
5、酸民詹黑：「如果老詹能單核帶隊淘汰火箭，那他就是GOAT！」
6、T-Mac：「湖人本季基本結束了，要指望41歲的老詹扛著球隊是強人所難」
甚至連湖人球迷，在季後賽還沒開打前，幾乎一面倒認為賽季提前結束了，季後賽無論是面對火箭、灰狼、金塊、馬刺、雷霆，先發陣容及板凳深度上沒有任何優勢。有的人調侃除非Lebron James能夠回到2018年騎士時期的巔鋒狀態，才有能力晉級次輪，但Lebron James已經42歲了，指望他每場48分鐘使出全力詹不太現實；有的人認為Lebron James帶領一群蝦兵蟹將去打季後賽；有的人在季後賽還沒開打前就放話說，如果Lebron James單核進到季後賽第2輪，他就是goat。很明顯地，湖人被看扁了、被輕視了。
然而系列賽開打後，從第一場到第三場比賽，湖人在Lebron James的帶領下，連下三城，打了火箭隊措手不及。湖人能贏球，除了靠Lebron James的帶領與發揮外，教練的準備臨場反應、其他角色球員能夠站出來，打出出色的表現才能贏球。第一戰及第二戰，Marcus Smart、Luke Kennard、Rui Hachimura、Deandre Ayton都有打出超乎常規的表現。尤其是Marcus Smart是神經刀，控球、組織、投射、擋拆都會一點點，投射起起伏伏；Luke Kennard以無球跑動、接應投射為主；Rui Hachimura專長定點投射3分為主；Deandre Ayton近年表現也是起起伏伏，在場上常表現不積極，禁區對抗有潔癖症；Hayes去年2025季後賽對陣灰狼登場沒幾分鐘，犯規好幾次，防守及進攻問題被放大；Jarred Vanderbilt的強項是防守，但投射問題糟糕；LaRavia從今年初開始投籃表現不佳，每次登場時常發生失誤，把球隊原本建立的領先優勢給噴回去。以上球隊腳色球員早已習慣在2025-2026賽季在有Luka Doncic、Austin Reaves登場的比賽打球，Luka Doncic當主攻手、Austin Reaves當副攻手，Lebron James已退居無球攻擊角色。球隊在例行賽能夠爬到西區前四，主要是靠Luka Doncic、Austin Reaves、Lebron James核心球員發揮，球隊能夠爬到西區前四，靠的是出色的進攻，以彌補防守的不足。球隊防守位居聯盟中段班，大部分球員不是有進攻沒防守，要不就是有防守沒進攻。在例行賽剩下5場的情形下，球隊面臨傷病危機，球員被迫在剩餘賽事，乃至於季後賽要改變打法，Lebron James從無球接應，馬上轉為改打持球組織，”J. J.” Redick教練要馬上調整戰術。Luke Kennard、Rui Hachimura從板凳被提到先發，Luke Kennard被迫去當原本不在生涯中任務範圍的持球手，季後賽前2場表現彷彿有Stephen Curry的影子，Marcus Smart在季後賽也分擔Lebron James持球組織壓力，季後賽前3場進攻、防守、3分球表現都非常出色，尤其在第3戰距離比賽結束時間剩不到30秒，球隊落後6分，幾乎已提前宣判湖人死刑，因為過去1713場季後賽，比賽時間剩餘30秒領先6分以上的球隊戰績是1713勝1負。此時湖人大部分球員心態接近放棄比賽。唯獨Marcus Smart在場上仍展現出不放棄的拚搏態度，從火箭球員Jabari Smith Jr.手中抄球，拿到球後3分線外出手造成Jae’Sean Tate犯規後，3次罰球全中，此時Marcus Smart拚戰精神瞬間點燃湖人球員士氣，LeBron James從Reed Sheppard手中抄到球後，在Alperen Şengün及Jabari Smith Jr.面前投進追平比數的3分球，讓湖人死裡逃生。比賽來到延長賽後，湖人再也沒讓火箭隊有追上比數的機會，最後比數112:108，湖人擊落火箭，大比分來到3比0。
引用smart賽後採訪。賽後湖人球員Marcus Smart談及自己永不言棄的心態：「永遠不要放棄，因為世事難料。 比賽剩餘的時間，永遠比你想象的要多。」「我每天都心懷感恩，因為我的職業生涯，隨時都有可能就此落幕。」
過去系列賽發生159次3比0領先的球隊，都順利晉級到下一輪。湖人此次系列賽也順利挺進第2輪。當球隊在例行賽的時候，球隊表現攻強守弱，板凳深度薄弱，球隊太過於依賴3核表現，大多數人普遍認為球隊在季後賽很難走遠，幾乎是一輪遊，要不就是二輪遊。在接連傷了兩名主力球員後，情況即轉直下，當球隊危機降臨時，幾乎所有人認為湖人賽季就到此為止了，不過球員仍然上下一心，沒有自暴自棄，團結一致，遇到困境時，人人奮勇挺身面對眼前的強敵，最終有驚無險克服眼前的逆境。湖人的表現完全打臉不看好他們的人們，角色球員出色的發揮也令人出乎意料。
引用YouTuber 澤北SG的解說內容:
灌籃高手有一句精典名句:一旦放棄，比賽就結束了。因為全隊沒有因為傷病危機而自亂陣腳，以處變不驚的態度打破眾人的質疑。
